激光切割机早在20世纪70年代就已经出现；经过30多年在全球钣金加工设备制造领域的探索和发展，已广泛应用于汽车制造、工程机械、航空航天和模具开发等领域。然而，到目前为止，国际激光切割机的研发主要依赖于国外制造业发达国家。

我国的激光切割技术与国外先进技术还有很大差距。目前国内拥有的激光切割机大多是从国外高价进口，理论研究也存在一定差距，主要集中在零件空间轨迹和零件切割过程的实现上。激光切割过程中激光-材料-弧面之间的相互作用，即激光切割机理尚未得到深入研究，但国外早在20世纪70年代就有人开始提出其模型。目前加工设备大多采用机械手方案或五轴联动切割方案。这种加工方案的技术原理与常规五轴联动数控加工技术相同，只是将聚焦的激光束视为特殊的“激光工具”，激光焦点的运动轨迹为加工路径包络。为了处理复杂曲面上的空间曲线图形，一般需要编制复杂的多轴插补数控程序并进行干涉检查。这种方法的缺点在于设备成本高，联动轴过多导致整体加工精度差，设备操作维护技术难度大。

新型激光切割机包括工作台、活动安装在工作台上并沿X轴移动的左右滑块、活动安装在工作台上并沿Y轴移动的前后滑块、安装在左右滑块上并沿Z轴移动的上下滑块、安装在上下滑块上的切割头和安装在前后滑块上的转轴。转轴可旋转360度；上下移动的滑块上设有激光通道；激光发生器通过激光通道向切割头传输激光；转轴上设有固定工件的夹紧组件。由于左右滑块可以在工作台上水平横向移动，前后滑块可以在工作台上水平纵向移动，上下滑块可以垂直移动，转轴可以转动，所以在激光切割机加工工件时，只需配合左右滑块、前后滑块、上下滑块和转轴即可完成工件的激光加工。为了方便快捷地将工件固定在转轴上，夹紧组件包括固定在转轴上的底板、定位销和设置在底板上的锁紧件；为了简化结构，还包括驱动左右滑块的第一驱动电机、驱动前后滑块的第二驱动电机、驱动上下滑块的第三驱动电机和驱动转轴旋转的第四驱动电机。这种新型激光切割机在对工件进行直切、切角和圆弧切割时，控制装置都控制切割头与工件上切割点的距离基本相同，切割时的运动速度基本相同。

此外，在电弧切割时，激光束垂直于切割点的切线，这使得激光切割机加工工件的切割精度非常高。同时，只需在控制装置上设置参数即可开始工件的切割，操作非常方便。